Das späte Nachmittagslicht fällt durch die bodentiefen Fenster des großen Pfarrsaals in Köln-Blumenberg. Vier Mädchen der Zirkusgruppe im Alter von neun bis vierzehn Jahren sitzen gemeinsam mit den Betreuerinnen Helena und Laura im Kreis auf dem Boden. Helena Schulze ist Sozialpädagogin und leitet das Projekt Blumenberg seit 20 Jahren. “An meinem ersten Tag hier habe ich gedacht: Das ist der Ort, an dem ich sein möchte. Und das hat sich in den 20 Jahren nicht geändert”, erzählt sie und ihr Lächeln spricht Bände. Laura kam früher als Teilnehmerin in den offenen, interkulturellen Jugendtreff. Jetzt arbeitet sie neben ihrem Studium der Sozialpädagogik hier. Sie sagt: “Ich habe hier enorm viel gelernt und viel Selbstbewusstsein erlangt.” Neben dem vielfältigen Angebot, zu dem unter anderem Hausaufgabenbetreuung sowie Koch- und Kreativgruppen gehören, habe auch die Tatsache eine Rolle gespielt, dass sie hier einen sicheren Ort hatte. Hier hat ihr jemand zugehört und sie ernst genommen. Sie hat gelernt, Konflikte friedlich zu klären, und dass man auch bei Streit zusammenhält.

Im Kölner Stadtteil Blumenberg leben viele Familien, die wenig Geld haben. Wie an vielen Stellen in Deutschland ist auch hier Kinder- und Jugendarmut ein Problem. Sie verhindert Teilhabe, beschränkt Zugänge und verfestigt Ungleichheit auf sehr unterschiedlichen Ebenen. Um den Kindern Mut zu machen und ihnen Perspektiven für Ihre Zukunft zu geben, hat die Kolpingjugend im Diözesanverband Köln das Projekt Blumenberg gegründet. Es zeigt, wie erfolgreiche Jugendarbeit geleistet werden kann. Kinder und Jugendliche finden hier einen Ort, an dem sie sich ausprobieren, Gemeinschaft erleben und ihre Stärken entdecken können. Ob bei Sport, kreativen Angeboten oder im Alltag – sie werden begleitet, gefördert und ernst genommen. Gleichzeitig geht es auch um ein stabiles Umfeld und um interkulturelles Miteinander. 

“Es ist Teil der Partizipation, dass nicht immer alles so läuft, wie man es sich selbst vorstellt”, sagt Helena. Wichtig sei, dass Kinder und Jugendliche lernen, Sprachrohr für sich selbst zu sein, um ernst genommen zu werden. Darum sollen die Kinder lernen, zu argumentieren und ihre Gefühle ernst zu nehmen.

Diese Erfahrung ist für viele der jungen Menschen, die hierherkommen, neu. Viele von ihnen haben einen Migrationshintergrund und machen in Schule und Gesellschaft oftmals Erfahrungen mit Ausgrenzung, Rassismus und manchmal auch mit verbaler oder physischer Gewalt.

Und doch sagt Helena: “Du wirst von den Kindern niemals hören: ‘Ich bin arm’ oder ‘mir geht es schlecht’.” Die Kinder seien sehr resilient. Der Ansatz in Blumenberg ist daher nicht defizitorientiert, sondern geprägt von der Idee: “Es ist superviel richtig  – wie du bist und wo du bist”. Helena ist überzeugt, dass Kinder mit einer natürlichen Offenheit und Freundlichkeit auf die Welt kommen – frei von inneren Barrieren wie Vorurteilen und Ängsten, wie sie viele Erwachsene im Laufe ihres Lebens entwickeln."

Auch Lena Kaper, Referentin für jugendpolitische Bildungsarbeit im Bundessekretariat, ruft dazu auf, armutssensibel auf unsere Gesellschaft zu blicken und Menschen in Armut nicht durch eine defizitorientierte Brille zu betrachten. Die Arbeitsgruppe “Heute für Morgen” der Kolpingjugend hat einen entsprechenden Beschluss mit Forderungen erarbeitet, die für mehr Chancengleichheit und Gerechtigkeit sorgen sollen. Unter anderem geht es darum, Kinderrechte ins Grundgesetz aufzunehmen und Bildung für alle zu ermöglichen. Damit will die Kolpingjugend mit der Bundespolitik ins Gespräch kommen. Außerdem entwickelt die Jugendorganisation derzeit viele Bildungsprojekte, die das Thema veranschaulichen sollen, indem Hürden sichtbar gemacht und der Blick auf das eigene Umfeld geschärft wird. “Es geht auch darum, dass wir uns selbst reflektieren. Wenn wir ein Zeltlager für 30 Euro anbieten, die Voraussetzung aber ist, ein eigenes Zelt oder einen eigenen Schlafsack zu haben, wird es für manche Familien knifflig”, konkretisiert Lena beispielhaft. 

In Blumenberg arbeiten die Kinder gerade an Zirkusnummern. Die beiden Pyramiden, die die Mädchen einüben, haben etwas Sinnbildliches: Die Stärkeren tragen die Jüngeren, und gemeinsam entsteht etwas Großes und Schönes. “Ich glaube wirklich, dass Kinder die Welt regieren sollten”, sagt Helena lachend.