Sie spricht über Mut, Gemeinschaft und die Zukunft von KOLPING in Kirche und Gesellschaft.

Als sie 2018 zur Bundesvorsitzenden gewählt wurde, war das kein spontaner Schritt. “Ich habe lange überlegt, ob ich das überhaupt machen kann”, erinnert sie sich. Die Wahl einer Frau an die Spitze des Verbandes war damals keineswegs selbstverständlich. “Viele kamen zu mir und sagten, wie motivierend sie es finden, dass ich als Frau dieses Amt übernommen habe.” Solche Gespräche hätten ihr Mut gemacht und gezeigt, dass Vorbilder wichtig sind – gerade in Kirche und Gesellschaft. “Es geht darum, Verantwortung zu übernehmen und anderen zu zeigen: Ja, wir können das.”

Was die gelernte Bankkauffrau getragen hat, war das Miteinander, das sie seit ihrem Eintritt bei der
Kolpingsfamilie Mainz-Zentral 2014 erlebt hat. “Ich war ja nicht allein – das war das Allerwichtigste”,
sagt sie. Das zeigte sich dann auch in ihrer Arbeit als Bundesvorsitzendende: In den ersten Jahren
habe sie mit Ullrich Vollmer, dem damaligen Bundessekretär des Kolpingwerkes, jemanden mit viel
Erfahrung an ihrer Seite gehabt. Das habe ihr viel Sicherheit gegeben.

Auch Groden-Kranich ist nicht immer alles leichtgefallen. Schwierig war bisweilen das Auseinanderklaffen von parteipolitischer Linie, in die sie als CDU-Bundestagsabgeordnete von 2013 bis 2021 und dann noch einmal für einige Wochen Anfang 2025 eingebunden war, und die verbandspolitische Positionierung. Solche Momente hätten sie stark gefordert, aber auch geprägt. “Das Wichtigste ist, sich selbst treu zu bleiben. Ich werde nur ernst genommen, wenn ich authentisch bin – und nur dann kann ich auch für die Sache kämpfen.” Auch war es nicht immer ganz leicht, Mandat, Familie, und Ehrenamt unter einen Hut zu bekommen. Trotzdem war für sie klar: Wenn sie eine Aufgabe übernimmt, dann mit ganzer Kraft. “Ganz oder gar nicht – das war immer mein Ansatz.”

“Das Kolpingwerk und das Handwerk sind seit jeher eng miteinander verbunden. Wir danken Ursula Groden-Kranich ganz herzlich für die gute Zusammenarbeit mit dem ZDH. Auch die Sitzungen unseres Arbeitskreises Kolping und Handwerk hat sie mit ihren klugen Impulsen und ihrem Engagement für die Anliegen junger Menschen bereichert.”

Jörg Dittrich, Präsident des Zentralverbandes des Deutschen Handwerks

In den Jahren als Bundesvorsitzende beschäftigte sie sich viel mit der Person Adolph Kolping, der
ihr zu einem persönlichen Vorbild wurde. “Kolping war ja nicht in die Wiege gelegt, was er am Ende getan hat. Und genau das ist doch der Ansporn für uns alle: Gott stellt jeden dorthin, wo er ihn braucht. Das versteht man nicht immer sofort – manchmal erst im Nachhinein.” Auch wenn rund 175 Jahre vergangen sind, seit Kolping seine Ideen und Vorstellungen formuliert hat, ist Groden-Kranich überzeugt: “Wir sind so aktuell wie noch nie.” Denn Kolpings Haltung – mutig zu handeln, nicht aufzugeben und sich für andere einzusetzen – sei heute genauso wichtig wie zu seinen Zeiten.

“Unsere enge Verbindung beruht auf dem gemeinsamen Engagement für faire Arbeitsbedingungen und eine starke Ausbildung im Handwerk. Dafür möchten wir Frau Groden-Kranich herzlich danken. Es ist genau diese Einigkeit, die es uns ermöglicht, unsere Stimmen zu einem kraftvollen Chor zu vereinen, der weithin hörbar ist.”

Stefan Körzell, Mitglied des Geschäftsführenden DGB-Bundesvorstandes

Das gilt im gesellschaftlichen Kontext wie im kirchlichen: “KOLPING muss die Lücken füllen, die die Kirche frei macht.” Sie beobachtet, dass vielerorts die seelsorgerische Begleitung fehlt – und genau dort könne KOLPING ansetzen, meint Groden-Kranich und ergänzt: “Wir sollten stärker darauf schauen, was die Menschen wirklich brauchen und wonach sie sich sehnen. Das verbandliche Handeln muss flexibler und zielorientierter werden. Satzungen sollte man weniger als ‘Gesetz(t)’ betrachten, sondern als Rahmen, den es mit Menschen zu füllen gilt, die sich im Sinne Adolph Kolpings engagieren wollen.” So könne KOLPING eine besondere Rolle spielen. “Wir unterscheiden uns von anderen Verbänden, weil wir nicht nur fordern – wir liefern auch. Wir packen an. Das ist unser Markenzeichen – und das muss es auch bleiben.”

Am Ende ihres Amtes blickt Groden-Kranich mit Dankbarkeit zurück – auf die vielen Begegnungen, die Unterstützung aus dem Verband und das Vertrauen der Mitglieder. "Ich gehe mit einem vollen
Herzen. Kolping ist für mich mehr als ein Ehrenamt geworden – es ist eine Lebensgemeinschaft. Und ich wünsche mir, dass wir alle dieses Miteinander weitertragen – mit Mut, mit Freude und mit Glauben."